Sayang, mimpi Indonesia menembus Piala Dunia U20 harus kandas setelah takluk dari Jepang yang dimotori antara lain oleh Takefusa Kubo dan Hiroki Ito.

"Ini kesempatan ketiga kali kalau tidak salah saya pegang tim nasional, yaitu 2013 dengan U-19," ujar Indra Sjafri.

BACA JUGA:Menanti ‘Dua Menara’ Bersatu di Timnas Indonesia, Jay Idzes dan Elkan Baggott, Kapan Terwujud?

BACA JUGA:Shin Tae-yong Tidak Wajib Bawa Timnas Indonesia Lolos Piala Dunia 2026, Ini Target Realistis PSSI

"Setelah itu 2019 saya pegang tim nasional juga, saya pegang Piala Asia waktu itu 8 besar dan tinggal selangkah lagi lolos Piala Dunia tapi kita kalah lawan Jepang,” tutur Indra Sjafri.

Pada kesempatan ketiganya bersama Timnas U-19 Indonesia, Indra Sjafri berani mematok target tinggi.

Pelatih yang membawa Timnas Indonesia U-22 meraih medali emas SEA Games 2023 tersebut yakin bisa memberikan hasil terbaik bagi sepak bola tanah air.

“Kali ini ketiga, saya berharap bisa memberikan lagi yang terbaik kepada sepak bola Indonesia,” imbuhnya.

Tentu saja optimisme Indra Sjafri bukan tanpa dasar. 

Timnas Indonesia U-19 yang saat ini ia asuh memiliki kualitasnya jauh lebih baik dari generasi Evan Dimas dan kawan-kawan pada 2013 silam.

Saat itu, Evan Dimas dan kawan-kawan sempat digadang-gadang sebagai generasi emas sepak bola Indonesia.

Selain itu, Timnas Indonesia U-19 berhasil menunjukkan progres yang luar biasa.

Skill individu skuad saat ini lebih merata berdasarkan banyak tes yang dilakukan staff pelatih Timnas U-19 Indonesia.

“Yang jelas saya bisa pastikan pemain yang sekarang jauh lebih berkualitas dibanding pemain edisi 2013 (generasi Evan Dimas)," ujar Indra Sjafri.

"Baik itu dari tes yang kita lakukan, dari VO2Max dari kemampuan taktis, skill pemain, dan lebih merata."