Maarten Paes bermimpi membawa Timnas Indonesia bermain di Piala Dunia 2026.
Seperti semua pesepak bola, Maarten, yang kini bermain di FC Dallas, memiliki impian besar untuk bermain di panggung Piala Dunia.
Dan hal inilah yang berusaha ia capai setelah mengantarkan Indonesia meraih dua poin penting pada dua laga pembuka putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026.
“Saya pikir ini adalah mimpi yang indah. Kami harus memiliki tujuan besar, untuk meraih bintang," ujar kiper 26 tahun itu, mengutip laman FIFA, Rabu 9 Oktober 2024.
"Bagi saya, Piala Dunia 2026 akan menjadi istimewa, setelah tinggal di sini dan melihat bagaimana popularitas liga. Sepak bola sedang berkembang di negeri ini,” tambahnya.
Dengan skuad pilihan Shin Tae-yong saat ini yang banyak diisi oleh pemain muda, Maarten sangat yakin potensi bermain di Piala Dunia sangat mungkin terjadi.
Apalagi, pada edisi tahun ini, Asia mendapatkan tambahan jatah perwakilan di Piala Dunia dari semula 4,5 wakil menjadi 8,5.
“Saya pikir jika Anda melihat tim kami, betapa mudanya tim ini, ada begitu banyak potensi untuk berkembang di masa depan," ucap dia.
Lebih lanjut, Maarten lalu bercerita pengalamannya bermain di hadapan sekitar 70 ribu penonton di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK), Jakarta saat melawan Australia.
“Sungguh luar biasa, apalagi pada pertandingan kedua di Jakarta yang dihadiri 80.000 suporter. Mereka memberikan begitu banyak energi," tukasnya.
Kini Paes masih memiliki waktu kurang lebih dua hari untuk menyatu dengan skuad Garuda sebelum melawan Bahrain di matchday ketiga Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.