Taman Nasional Nilpena Ediacara dibuka untuk umum pada awal tahun 2023 dan merupakan bagian dari upaya untuk diakui sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO. Situs Warisan Dunia UNESCO adalah situs alam atau budaya yang dianggap memiliki nilai universal yang luar biasa dan dilindungi oleh konvensi internasional.
Para peneliti mengatakan upaya ini sebagian besar berkat kerja keras dan kemurahan hati Mary Lou Simpson, pendiri dan ketua Flinders Ranges Ediacara Foundation, dan suaminya Antony Simpson yang namanya diambil dari Quaestio simpsonorum.
"Sebagai hewan fosil tertua, biota Ediacara dapat memberi tahu kita banyak hal tentang proses perkembangan awal," kata Evans. "Menentukan ekspresi gen yang dibutuhkan untuk membangun bentuk-bentuk ini menyediakan metode baru untuk mengevaluasi mekanisme yang bertanggung jawab atas awal mula kehidupan kompleks di planet ini.
"Karena hewan masa kini menggunakan pemrograman genetik dasar yang sama untuk membentuk sisi kiri dan kanan yang berbeda, kita dapat cukup yakin bahwa gen yang sama tersebut bekerja untuk menghasilkan fitur-fitur ini pada Quaestio, hewan yang telah punah selama lebih dari setengah miliar tahun."
BACA JUGA:Ilmuwan Belum Mampu Singkap Rahasia Ini: Mengapa Allah Menciptakan 7 Langit dan 7 Bumi
Meskipun tim telah menggali di lokasi ini selama beberapa dekade—di lapisan fosil dan lempengan batu mulai dari ukuran kuku jari hingga lempengan seberat beberapa ratus pon—Quaestio baru-baru ini ditemukan di salah satu lokasi penggalian terbaru di taman tersebut dalam upaya kerja sama dengan para relawan di Museum Australia Selatan. Tim peneliti berharap untuk terus memeriksa ulang lokasi-lokasi di seluruh taman yang luasnya hampir 150.000 hektar.
"Kami masih menemukan hal-hal baru setiap kali menggali," kata Hughes. "Meskipun ini merupakan beberapa ekosistem hewan pertama di dunia, ekosistem ini sudah sangat beragam. Kami melihat ledakan kehidupan di awal sejarah evolusi hewan."