Sejak saat itu, mereka telah dibantai 7-0 oleh Jepang, membuang keunggulan hingga kalah 2-1 dari Arab Saudi meski bermain lebih dari 70 menit dengan keunggulan jumlah pemain, dan dikalahkan 3-1 oleh tim Australia yang juga sedang berjuang dan dalam pertandingan pertama mereka dengan pelatih baru Tony Popovic sebagai pelatih.
Bahkan di atas kertas, mungkin ini bukan pertandingan yang akan difavoritkan di mana China akan menang -- meski mereka masih menempati posisi yang jauh lebih tinggi dari peringkat dunia Indonesia yang berada di posisi 129.
Salah satu faktor utamanya adalah kenyataan bahwa Indonesia telah didukung secara signifikan oleh kedatangan terus menerus pemain-pemain kelahiran luar negeri berkewarganegaraan lokal yang telah berkomitmen mewakili Merah Putih .
Jay Idzes, yang bermain di Serie A bersama Venezia , telah memberikan pengaruh besar di lini pertahanan dan telah menjadi kapten tim meskipun baru memiliki enam caps atas namanya.
Pada debutnya bulan lalu, kiper FC Dallas Maartens Paes menampilkan permainan terinspirasi untuk membantu Indonesia bermain imbang dengan Arab Saudi.
Minggu lalu, Eliano Reijnders -- adik dari bintang AC Milan dan Belanda Tijjani -- dan sesama pemain Eredivisie Mees Hilgers menjadi orang terakhir yang mengenakan seragam Indonesia.
Saat ini Indonesia memiliki sepuluh pemain yang berkarier di Eropa, dan bahkan lebih banyak lagi di negara-negara terkemuka seperti Amerika Serikat, Korea Selatan, dan Australia. China tidak memiliki satu pun pemain, dengan seluruh skuad mereka berlaga di Liga Super Tiongkok .
Meskipun performa mereka akhir-akhir ini buruk, tim China tidak akan mudah dikalahkan. Mereka masih memiliki banyak kualitas individu meskipun kapten andalan Wu Lei absen karena cedera, dan mereka menunjukkan lebih banyak tanda-tanda kehidupan minggu lalu meskipun mereka kalah dari Socceroos.
BACA JUGA:Wasit Ahmed Al Kaf Dihukum AFC, Bagaimana Nasib Laga Bahrain Vs Timnas Indonesia?
Meski begitu, Indonesia tengah bangkit -- dan bangkit dengan cepat.
Selain bulan Juni mendatang, saat mereka menjamu lawan yang sama di kandang mereka yang berkapasitas 77.193 yaitu Gelora Bung Karno, perjalanan hari Selasa ke Qingdao tampak sebagai peluang terbaik bagi Indonesia untuk meraih kemenangan pertama yang bersejarah di babak ketiga kualifikasi Asia untuk Piala Dunia.
Ya ini adalah peluang terbaik. Akankah Indonesia dapat meraih kemenangan perdana di babak ketiga ini?