Sebelum laga Indonesia vs Arab Saudi di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Selasa, 19 November 2024, ia hanya memulai satu dari lima pertandingan sebagai pemain utama.
BACA JUGA:Shin Tae-yong Ungkap Kunci Sukses Timnas Indonesia Permak Arab Saudi di Kualifikasi Piala Dunia 2026
Ini mungkin terlihat aneh karena Marselino kerap menjadi pilihan utama saat ia menginjak usia ke-18.
Peran sentral Marselino juga terlihat pada tim nasional kelompok umur.
Absennya Marselino Ferdinan masuk akal.
Ia berjuang untuk mendapatkan tempat utama secara reguler saat merumput di Belgia bersama KMSK Deinze.
Kepindahan ke Inggris bersama klub Divisi Championship Oxford United tak serta merta membalikkan nasibnya.
Pemain berusia 20 tahun itu masih harus menunggu debutnya.
Kurangnya menit bermain reguler di level klub adalah salah satu alasan paling valid untuk Shin Tae-yong tak memilihnya dalam menentukan sebelas pemain pertama.
Laga Timnas Indonesia menghadapi Arab Saudi menjadi jawaban Marselino.
Ia memberikan alasan bahwa ia terlalu berbakat untuk tidak dimasukkan dalam susunan pemain utama Timnas Indonesia.
Penampilan cemerlang Marselino Ferdinan menjadi sorotan media Amerika Serikat, ESPN.
"Sebelum pertandingan [lawan Arab Saudi] hari Selasa, ia hanya menjadi starter dalam satu dari lima pertandingan sebelumnya di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia Zona Asia," tulis ESPN.
"Suatu hal yang aneh mengingat ia semakin sering tampil reguler di tim [Timnas Indonesia] sejak mendapatkan caps pertamanya hampir tujuh setengah bulan sebelum ulang tahunnya yang ke-18," tulis ESPN menambahkan.
ESPN menilai kesempatan bermain yang minim saat Marselino membela KMSK Deinze dan Oxford United membuatnya kehilangan tempat di posisi starter Timnas Indonesia.
"Namun ada penjelasan yang jelas. Karena Marselino kesulitan mendapatkan kesempatan bermain secara reguler di tim utama selama waktunya di Belgia bersama Deinze, kemudian kepindahannya pada musim panas ke klub Inggris bersama klub Championship Oxford United belum mampu membalikkan nasibnya karena pemain berusia 20 tahun itu masih menanti debutnya," tulis ESPN.