Pada kesempatan langka di mana kedua kromosom X membawa mutasi, kucing betina tumbuh dengan bulu oranye seperti kucing jantan.
Dampak Mutasi Gen Arhgap36
Gen Arhgap36 diketahui dapat menyebabkan masalah perkembangan pada hewan lain ketika gen ini berfungsi secara berlebihan atau kurang.
Namun pada kucing oren, gen ini tampaknya diekspresikan secara berlebihan hanya pada sel-sel pigmen yang sedang berkembang dan matang yang disebut melanosit.
“Perbedaan antara kucing tortoiseshell dan kucing belacu adalah adanya mutasi bercak putih tambahan pada kucing belacu yang memengaruhi kemampuan melanosit yang sedang berkembang untuk bertahan hidup ketika mereka bermigrasi menjauh dari puncak saraf, sehingga memungkinkan klon melanosit yang dapat bertahan hidup untuk berkembang di daerah tubuh yang lebih besar,” kata Barsh.
Studi kedua, yang dipimpin oleh ahli genetika Universitas Kyushu, Hidehiro Toh, juga mengidentifikasi Arhgap36 sebagai gen bulu kucing oranye.
Mereka menemukan, ekspresi yang lebih besar dari gen ini menekan gen pigmen warna, menggeser pigmen eumelanin yang berwarna coklat tua hingga hitam ke pigmen pheomelanin yang berwarna kemerahan hingga kuning.